Tijdens de Nederlandse parlementsverkiezingen zat de internationale pers op het puntje van hun stoel. Het ging niet meer om partijprogramma’s. Alles draaide erom of je voor of tegen een strenger immigratiebeleid was. Dat het minstens zo moeizaam is om het land te verlaten merkten we op Amsterdam Airport. 

Hordes vluchtelingen schuifelden slingerend langs paaltjes en dranghekken richting de douane alwaar iedereen in Jumping Jack houding werd gescand op anomalieën en bijna elk stuk handbagage een fysieke inspectie moest ondergaan. 

Onze voorgenomen shopping spree moest het ontgelden om te voorkomen dat See Buy Fly ineens Bye Bye Fly zou worden. 

the world’s largest passenger airliner

Na zes-en-half uur mogen we de benen strekken. Zodra onze dubbeldekker aan de speciaal voor de A380 gebouwde hub docked begint de onvrijwillige workout door de krochten van ’the ultimate airport’. We haken af van de stoet in ganzenpas en duiken een smoking lounge in. Na zes uur in een drukcabine is het de hoogste tijd voor wat frisse nicotinedampen. We hebben nog een kleine kilometer te gaan voordat we neerploffen in Emirates triple-seven voor de zeven uur durende vlucht naar Singapore. 

The post Exodus – Op naar de Oost! first appeared on Nieske Op Reis.

Op bijna 8000km van huis grenst Nederland aan Frankrijk. Een eiland in Caribische sferen, slechts enkele keren langer dan de runway waar nog net een Jumbo kan landen nadat het badgasten en auto’s zandstraalt of zelfs wegblaast tijdens de wereldbekende en veel gekiekte approach op Princess Juliana Airport.

Waar het noordelijke Saint Martin nog Franse invloeden koestert is van Nederland weinig meer te vinden in het zuidelijke deel dat als Sint Maarten de status van land binnen het koninkrijk draagt. Zoals ook op het vasteland blijkt de Nederlandse identiteit niet dominant en straalt Saint Marteen, zoals de locals zeggen, meer uit van een Amerikaanse enclave.

De officiële valuta, de Antilliaanse Gulden, wordt gedoogd. Bij wijze van goodwill is de lokale kruidenier bereid een zakjapanner, of zakamerikaan tevoorschijn te toveren om de som van je groceries om te rekenen van Amerikaanse dollars naar Guilders.

In dit stuk Nederland is alles verkocht. Patriotisme verwijst naar stars and stripes met een slapende leeuw.

Maar wie geeft er om. Het is altijd mooi weer. Zon, strand, verse kreeft…of liever crayfish. Alles drie keer overpriced, dat nog eens versterkt wordt doordat de greenback en de euro inmiddels op weg zijn naar pariteit.

Talloze megajachten liggen voor anker met zicht op de dubbel geparkeerde privéjets. Het duty free Island in de sun met uitzicht op het mondaine Anguilla in het noorden en het summum van de jetset, Saint Barth in het zuiden. Sint Maarten is de place to be. Mits je voor vertrek een overwaarde hypotheek hebt opgenomen of je American Express in je bikinitopje hebt gestoken. Zoals gezegd, ‘Don’t leave home without it!’

Het Flamingo Beach Resort waar wij verbleven is nog bezig met de wederopbouw na de verwoesting door Hurricane Irma. Er zijn inmiddels wel andere Hotels in Simpson Bay weer geopend.

info en boeken

The post Saint Marteen first appeared on Nieske Op Reis.

Nou ja, dan maar geen luxe privecoupe met eigen badkamer op de nachttrein naar Kuala Lumpur. Dan maar eens flink in de buidel tasten en het luchtruim kiezen. Voor 9 euro meer vliegen we met een gloednieuwe milieuvriendelijke ATR-72 turboprop van Firefly naar Subang, een voorstad van Kuala Lumpur, of KL zoals de locals naar hun capitool refereren. Firefly is een prima budget dochter van Malaysian Airways, ja, die ja.

Nog geen uur later landen we veilig op de bestemming zonder van de radar te zijn verdwenen.

Met de Petronas Twin Towers in het zicht brengt onze malay chauffeur ons keurig bij ons idyllische Guesthouse tenmidden van Kampong Bahru waar de olijke oude baas ons hartelijk verwelkomt. Een verademing na al de over de top luxe van de mega hotels. Onze zeer verzorgde kamer kijkt uit over de golfplaten daken van de kampong. Als we onze blik 45graden verheffen staan we oog in oog met de twee giga-torens die volgens zeggen nog steeds de op een na hoogste ter wereld zijn.

The post Contrasten first appeared on Nieske Op Reis.

Alles ligt weer gepakt in de bak van onze ontfatsoenlijke grote Hi-Lux VIGO. Zelf rijden geeft altijd een extra dimensie aan reizen. Het gevoel om een beetje bij de locals te horen. Alhoewel iedereen in Thailand ervan overtuigd lijkt dat ik een local ben. De 4×4 stand hebben we deze keer niet nodig gehad. Hoog boven de luxe wagens uit cruisen we richting Suvarnabhumi Airport. De dagen in ons home away from home zittten er al weer snel op

Nog geen twee uur later landt TigerAir 2105 op Changi Airport. Het ruikt naar een comfort zone. Naar vervlogen tijden toen ik hier in mijn jeugd frequent rond toefde. Later verbleef ik voor werk regelmatig in het mooie singapore. Mooi is het zeker, maar het is niet meer zoals vroeger. De grandeur heeft een overtreffende trap overtroffen. De charme heeft ervoor moeten wijken. Zelfs in het oude chinatown is het lieflijke moeilijk te vinden. Singapore is een wereldstad en alles draait om geld. Onlangs weer de top behaald van de duurste steden op aarde. Uitgaan is niet leuk meer als je 10 tot 15 euro voor een glas bier mag neertellen. Alles heeft zijn prijs. Het exotische charmante en romantische singapore heeft zijn prijs betaald en is nu een koele hub van de rijken der aarde en diegenen die een snelle stopover maken onderweg naar betaalbaardere oorden.

Wij stappen na drie nachten voor de zoveelste keer op de angstwekkend perfecte MRT en stappen 13 haltes verder uit in Woodlands Station. Van hieruit kun je de commuterbus pakken die dagelijks vele forensen en scholieren de brug over brengt naar het Maleise Johor Bahru. JB is een werkstad en ontbeert alles wat Singapore wel heeft. In JB kun je maar beter niet van de grond eten en bij je eerste bezoek aan een openbaar toilet vraag je je ineens af hoe lang je Hepatitis A shot nog geldig was.

The post Alles heeft zijn prijs first appeared on Nieske Op Reis.

The post Hello Kitty ! first appeared on Nieske Op Reis.