Het is het jaar 1672, als de Fransen de stad Basseterre stichten als hoofdstad van hun kolonie Saint Christophe. Ze bezaten slecht twee delen van het eiland terwijl de rest onder Brits gezag verkeerde. Na 55 jaar werden de Fransen verjaagd en werd Basseterre door de Britten benoemd als Capitool van heel St.Kitts. De stad heeft veel te verduren gehad onder de koloniale oorlogen maar is ook regelmatig ten prooi gevallen aan natuurgeweld zoals overstromingen en aardbevingen. Het stadje ligt beschut aan een door bergen omringde baai in en laag stuk land dat de naam Basseterre verklaart.
Een aantal oude gebouwen heeft de tand des tijds doorstaan. Het dagelijkse leven van de kittitianen speelt zich grotendeels af in de kleine straten rondom ‘The Circus’ waar de Berkeley Memorial Clock uitkijkt op het National Museum.
Een blok verder klinkt een krakerige stem uit een speaker wanneer een overijverige evangelist oproept het zondige leven te verruilen voor een leven met de Heer. Nee, het is niet ‘Speakers’ Corner’ in Hyde Park, maar het Independence Square park dat als een soort buffer ligt tussen het rumoerige centrum en de Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis. Op de vele bankjes komt de eilander tot rust terwijl ze gebiologeerd zitten te staren naar het schermpje van hun Digicel smartphones.
Het karakter van de community wordt duidelijk als we overal mensen buiten zien zitten. Het sociale leven speelt zich zoals in vele tropische oorden vooral buiten af. Een van de belangrijkste elementen van een cultuur is…eten! Talloze straatverkopers bieden gepassioneerd hun vers bereide waar aan.
Dat de centerfold manie hier niet heeft toegeslagen wordt duidelijk als we worden omringd door dames met achterwerken als wastafel-onderkasten en markante zwaartekracht trotserende art-deco voorgevels, beiden bij elkaar gehouden in nietsverhullende lycra.
In een kakofonie van geuren, kleuren en geluiden verzwelgen we in de aanstekelijke don’t worry, be happy mentaliteit van de heerlijke West Indies!
Aan de rand van Basseterre ligt het Bird Rock Beach Hotel. We hadden een heerlijk relaxed verblijf en een ruime kamer met schitterend uitzicht over de zee en prachtige zonsondergang.
Booking.com
