We rijden verder door het Grand Canyon National Park en stoppen nog een laatste keer bij Desert View. Het laatste viewpoint aan de South Rim voordat we de poort weer uitrijden. Een overnachting hier was helaas niet mogelijk omdat ze geen RV’s groter dan 30-voet kunnen herbergen.
Nog een keer turen we de horizon af en staren we in de immense diepte. Hoe dieper je komt hoe warmer het wordt. We zien wat de thermiek doet met de condors die nauwelijks hun vleugels hoeven te slaan en gracieus als volleerde luchtacrobaten door en over de canyon zweven. Ik stel me voor hoe geweldig het moet zijn om natuur reportages te mogen maken.
We koersen noord noord-oost richting het punt waar de grenzen van – met de wijzers van de klok mee – Colorado, New Mexico, Arizona en Utah elkaar ontmoeten. Onderweg doorkruisen we een ogenschijnlijk onherbergzaam gebied dat bestaat uit eindeloze dorre vlakten en rotspartijen. De nachten zijn er koud en overdag schijnt de zon genadeloos. De perfecte habitat voor schorpioenen en ratelslangen. En sinds mensenheugenis ook de vele indianenstammen waarvan de Navajo’s het grootste gebied bevolken.
Ons doel…Monument Valley. Wereldfaam kent het als decor voor talloze filmklassiekers en commercials zoals de befaamde Marlboro reclame. Uit een tijd waarin cowboys het ideaal waren voor stoer en mannelijk en toen roken daar nog aan bijdroeg. Voor de iets minder macho georiënteerden onder ons houden we het wel bij Lucky Luke en Rataplan.
Voor indianen was het een heilige vallei. Ze leefden in en van de natuur en wisten precies bij welke rotsen geneeskrachtige kruiden groeiden die door de goden zijn geschonken. Toch vielen ook zij ten prooi aan ziekten die we met westerse geneeskunde konden genezen.
In 1921 stichten Harry en Leone Goulding een Trading Post vlakbij de legendarische rots. Ze sloten vriendschap met de Navajo’s en bouwden een kleine kliniek met behulp van geneeskundige missionarissen om ze van medische zorg te voorzien.
In de voormalige Trading Post is nu een museum gevestigd. Met grote trots tonen ze hoe Hollywood film crews hun onderkomen vonden bij de Gouldings en in de nabije omgeving verschillende film sets bouwden. John Wayne’s succesverhaal begon er in 1939 met ‘Stagecoach’, geregisseerd door John Ford. Velen zouden volgen.
De muren zijn bekleed met filmposters van weleer en dankbetuigingen van Universal Studio’s en Paramount Pictures. En zelfs een persoonlijke brief van President Ronald Reagan.
Monument Valley is een uniek fenomeen met haar vele mono- en mesolitische zandsteen formaties en verborgen schatten van beschavingen uit de oudheid.
Dagen zou ik hier kunnen ronddolen, genietend van het woeste landschap dat meedogenloos is maar tegelijk daarin haar schoonheid toont.
